Pourquoi de plus en plus de chats sont en surpoids
Aujourd’hui, le chat en surpoids est devenu un problème de santé très fréquent.
Selon plusieurs études vétérinaires, près de 60 % des chats domestiques seraient en surpoids ou obèses.
Et pourtant… La plupart des propriétaires ne s’en rendent même pas compte.
Pourquoi ?
Parce que notre perception est faussée.
Nous voyons tellement de chats en surpoids autour de nous que nous finissons par croire que cette silhouette est normale.
Mais en réalité, un chat trop rond n’est pas un chat en bonne santé.
Le surpoids peut :
- diminuer son espérance de vie
- provoquer des maladies chroniques
- réduire fortement sa qualité de vie
Et surtout… Un chat en surpoids souffre souvent en silence.
Comment savoir si votre chat est en surpoids
La première chose à comprendre est la différence entre surpoids et obésité.
On parle de :
- surpoids lorsque le poids dépasse de 10 % le poids idéal
- obésité lorsque l’excès dépasse 20 %
Mais les risques pour la santé commencent déjà à partir de 15 % de surcharge pondérale.
Les signes visibles
Voici les signes les plus fréquents d’un chat en surpoids :
- absence de taille visible
- ventre qui pend
- difficulté à se toiletter
- essoufflement rapide
- baisse d’activité
- difficulté à sauter
Un autre indice simple :
Si vous ne sentez pas facilement ses côtes sous vos doigts, il y a de fortes chances que votre chat ait pris trop de poids.
Pourquoi les chats prennent facilement du poids
Contrairement aux idées reçues, les propriétaires ne sont pas toujours responsables.
Plusieurs facteurs peuvent favoriser la prise de poids.
La stérilisation
La stérilisation est l’un des facteurs les plus importants.
Après l’opération :
- les besoins énergétiques diminuent
- l’appétit augmente (à cause de la chute des oestrogènes)
Les chats stérilisés ont jusqu’à trois fois plus de risques de devenir obèses. Ce risque diminue lorsque le chat a été stérilisé à 4 mois ou avant.
C’est un phénomène hormonal normal.
Mais cela signifie qu’il faut adapter l’alimentation après la stérilisation.
Une alimentation trop sèche
Beaucoup de chats sont nourris principalement avec des croquettes.
Or les croquettes présentent plusieurs problèmes :
- elles sont très riches en calories (bien + que nos frites ou qu’un burger)
- elles contiennent souvent trop de glucides et en lipides
- elles sont très pauvres en eau
Un aliment sec contient environ 7 à 8 % d’humidité, alors qu’une alimentation humide en contient 70 à 80 %.
Résultat :
Le chat mange souvent plus de calories que nécessaire.
Le manque d’activité
Un chat d’intérieur dépense beaucoup moins d’énergie qu’un chat qui sort.
S’il mange trop et bouge peu…
Le stockage de graisse devient inévitable.
L’ennui et le stress
C’est un point souvent sous-estimé.
Un chat peut manger :
- par ennui
- par frustration
- par stress
Dans ces cas-là, la nourriture devient un moyen de se rassurer.
C’est aussi pour cela que le comportement joue un rôle énorme dans la gestion du poids.
Les dangers du surpoids chez le chat
Un chat en surpoids n’est pas simplement « un peu rond ».
L’excès de graisse provoque un état inflammatoire chronique dans l’organisme.
Cela augmente fortement le risque de :
- diabète
- arthrose
- maladies cardiaques
- problèmes urinaires
- troubles respiratoires
L’obésité peut également compliquer les anesthésies et les interventions vétérinaires.
Mais ce n’est pas tout.
Un chat trop gros peut aussi :
- moins jouer
- moins sauter
- moins explorer
Autrement dit… Il perd progressivement une partie de sa nature de chasseur. Et son moral peut en pâtir.
Comment aider un chat en surpoids
La bonne nouvelle :
Il est tout à fait possible d’aider un chat à retrouver son poids de forme.
Mais cela demande de la patience.
Et surtout une approche adaptée.
Augmenter la part d’alimentation humide
Les aliments humides sont généralement :
- moins caloriques
- plus rassasiants
- plus proches de l’alimentation naturelle du chat
Ils permettent de remplir l’estomac sans apporter trop de calories.
Fractionner les repas
Dans la nature, un chat mange plusieurs petites proies par jour.
L’idéal est donc de proposer :
- plusieurs petits repas
- plutôt que deux gros repas
Cela aide à :
- réduire la sensation de faim
- stabiliser la glycémie
Encourager le jeu
Le jeu est une arme extrêmement efficace contre le surpoids.
Deux sessions de jeu par jour peuvent déjà faire une grande différence.
Par exemple :
- une canne à pêche
- une balle
- un plumeau
Quelques minutes suffisent pour stimuler son instinct de chasse. Et en plus cela va le détendre et il aura un meilleur moral.
Utiliser des gamelles ludiques
Les gamelles anti-glouton ou les tapis de fouille permettent :
- de ralentir la prise alimentaire
- d’occuper le chat
- de réduire l’ennui
Cela transforme le repas en activité stimulante.
L’erreur à ne surtout pas faire
Quand un chat est en surpoids, beaucoup de propriétaires font la même erreur :
réduire brutalement la quantité de nourriture.
C’est une très mauvaise idée.
Un régime trop sévère peut provoquer :
- une perte musculaire
- du stress
- une frustration intense
Et dans les cas les plus graves…
Une lipidose hépatique, une maladie potentiellement mortelle chez le chat.
La perte de poids doit toujours être progressive et encadrée.
Prévenir le surpoids chez le chat
Le meilleur traitement reste la prévention.
Quelques habitudes simples peuvent faire une énorme différence :
- surveiller régulièrement le poids du chat
- adapter l’alimentation après la stérilisation
- favoriser l’alimentation humide
- limiter les friandises
- jouer tous les jours
Un chat actif et bien nourri a beaucoup moins de risques de devenir obèse.
En résumé
Le chat en surpoids est aujourd’hui un problème extrêmement courant.
Mais ce n’est pas une fatalité.
Avec une alimentation adaptée, plus d’activité et une meilleure compréhension de ses besoins naturels, votre chat peut retrouver :
- une meilleure qualité de vie.
- un poids sain
- plus d’énergie
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Cécile, nutritionniste en alimentation animale, comportementaliste, naturopathe.
A bientôt.
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